भोपाल गैस त्रासदी : असंवेदनशील भारत सरकार ने पीड़ितों के हिस्से के मुआवजे के लिए खुद को कानूनी प्रतिनिधि घोषित किया

भोपाल गैस त्रासदी में अधिकार निकाय बीमार लोगों के लिए अतिरिक्त मुआवजे के लिए सुप्रीम कोर्ट का रुख कर रहे हैं

 3 दिसंबर 2024 को चालीस साल हो जाएंगे जब भोपाल के बाहरी इलाके में अमेरिकी बहुराष्ट्रीय कंपनी यूनियन कार्बाइड कॉरपोरेशन के कीटनाशक निर्माण संयंत्र से घातक मिथाइल आइसो-सायनेट गैस निकली थी, जिससे हजारों लोग मारे गए थे और लाखों लोग अपंग हो गए थे।

 शहर के गैस पीड़ितों के लिए पिछले चालीस साल उतार-चढ़ाव से भरे रहे हैं – और उतार-चढ़ाव से कहीं ज़्यादा। इस त्रासदी का कोई अंत नहीं हो पाया है।

40 साल बाद भी यूसीसी प्लांट के परिसर का रासायनिक कचरा नहीं हटाया गया 

गैस पीड़ितों को मिली निराशाओं की सूची अंतहीन है। उन्हें उम्मीद थी कि बंद पड़े यूसीसी प्लांट के परिसर में पड़े रासायनिक कचरे को नष्ट कर दिया जाएगा। उन्हें उम्मीद थी कि शहर में मौत की बारिश करने के लिए दोषी ठहराए गए लोगों को कड़ी सजा मिलेगी। उन्हें उम्मीद थी कि भारत सरकार द्वारा अधिग्रहण के बाद गैस पीड़ितों के लिए समर्पित अस्पताल बीएमएचआरसी के कामकाज में व्यापक सुधार होगा। और उन्हें उम्मीद थी कि गैस पीड़ितों को अधिक मुआवजा मिलेगा।

लेकिन ये सारी उम्मीदें अधूरी रह गईं। रासायनिक कचरा वहीं पड़ा है, जहां था, गैस त्रासदी के दोषियों को मामूली सजा देकर छोड़ दिया गया – वह भी नहीं दी गई और बीएमएचआरसी में शीर्ष डॉक्टरों का पलायन जारी है।

14 मार्च 2023 को सुप्रीम कोर्ट ने केंद्र सरकार द्वारा गैस त्रासदी के पीड़ितों के लिए अतिरिक्त मुआवजे की मांग वाली क्यूरेटिव याचिका को खारिज कर दिया। यह याचिका त्रासदी के 26 साल बाद 2010 में दायर की गई थी।

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समझौते के दो दशक बाद दिसंबर 2010 में क्यूरेटिव याचिका दायर की गई थी। याचिका में यूनियन कार्बाइड कॉरपोरेशन (यूसीसी) से ₹7,400 करोड़ से अधिक की अतिरिक्त धनराशि मांगी गई थी, जो अब डॉव केमिकल्स के स्वामित्व में है। ग्रीनपीस और भारत और विदेश की कई एजेंसियों द्वारा यूसीसी संयंत्र के आसपास के आवासीय क्षेत्रों से एकत्र मिट्टी, भूजल, कुएं के पानी और सब्जियों के नमूनों पर किए गए अध्ययनों से पता चलता है कि इसमें कई तरह की जहरीली भारी धातुएं और रासायनिक यौगिक मौजूद हैं

एक अध्ययन में पाया गया कि मिट्टी के नमूने में पारे की सांद्रता सुरक्षित स्तर से 6000 गुना अधिक थी! क्षेत्र में 100 से अधिक ट्यूबवेलों का पानी मानव उपभोग के लिए अनुपयुक्त घोषित किया गया है। क्षेत्र में मिट्टी, पानी और वनस्पतियों के क्रमिक ज़हरीलेपन का स्रोत यूसीसी परिसर में पड़ा 350 मीट्रिक टन घातक रासायनिक कचरा है। यह कचरा पिछले 40 वर्षों से मिट्टी में रिस रहा है और फिर क्षैतिज रूप से फैल रहा है। कचरे के निपटान के सभी प्रयास विफल रहे हैं।

अपराधियों के खिलाफ आज तक कोई कड़ी कार्रवाई नहीं 

गैस त्रासदी के दोषियों को सजा देने के लिए, 15 साल से अधिक समय तक चली कानूनी लड़ाई के बाद, यूसीसी इंडिया लिमिटेड के चेयरमैन केशव महिंद्रा और सात अन्य को ‘लापरवाही के कारण मौत का कारण बनने’ के लिए दोषी ठहराया गया और भोपाल की एक अदालत ने प्रत्येक को 2 साल की कैद की सजा सुनाई। हालांकि, उन्हें कुछ ही घंटों में जमानत मिल गई। यह जून 2010 में हुआ था। उम्मीदें फिर से जगी जब अगस्त 2010 में, सर्वोच्च न्यायालय ने अभियोजन एजेंसी सीबीआई द्वारा दायर एक क्यूरेटिव याचिका को स्वीकार कर लिया और 1996 के अपने स्वयं के फैसले पर फिर से विचार करने के लिए सहमत हो गया, जिसने यूसीसी अधिकारियों के खिलाफ आरोपों को ‘गैर इरादतन हत्या’ (जिसमें 10 साल तक की जेल की सजा है) से ‘लापरवाही के कारण मौत का कारण बनने’ में बदल दिया था, जिसके तहत दोषी को अधिकतम 2 साल की जेल की सजा हो सकती है। हालांकि, गैस पीड़ितों और उनके संगठनों को एक बड़ा झटका देते हुए, सर्वोच्च न्यायालय ने 11 मई, 2011 को याचिका को खारिज कर दिया।

और हां, दुनिया की सबसे खराब औद्योगिक आपदा के मुख्य खलनायक – यूनियन कार्बाइड कॉरपोरेशन के तत्कालीन अध्यक्ष वॉरेन एंडरसन – अमेरिका में एक शांत सेवानिवृत्ति का आनंद लेने के बाद, सितंबर 2013 में 92 वर्ष की आयु में न्यूयॉर्क के एक क्लिनिक में निधन हो गया। उन्हें कभी भी मुकदमे का सामना नहीं करना पड़ा और उनके प्रत्यर्पण की दलीलों को भारत सरकार ने कभी गंभीरता से नहीं लिया। 2002 में, ‘इंडिया अब्रॉड’ अखबार के पत्रकार शक्ति भट्ट ने बिना किसी खास प्रयास के न्यूयॉर्क में एंडरसन के घर का पता लगा लिया। यह तब हुआ, जब भारत और अमेरिका दोनों सरकारों ने उनके पते को ‘अज्ञात’ घोषित कर दिया था।

तीसरा मुद्दा जिस पर गैस पीड़ित निराश और नाराज़ हैं, वह है मुआवज़ा। 1989 में कोर्ट के बाहर हुए समझौते के तहत यूसीसी ने गैस पीड़ितों को 470 मिलियन डॉलर का मुआवज़ा देने पर सहमति जताई थी। यह राशि मध्य प्रदेश सरकार द्वारा पेश किए गए हताहतों के आंकड़ों के आधार पर तय की गई थी। सरकार ने दावा किया था कि इस आपदा में 3000 लोग मारे गए थे और 1,02,000 लोग घायल हुए थे।

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हालांकि गैस पीड़ितों के संगठनों का तर्क है कि वास्तविक आंकड़े इससे कहीं ज़्यादा हैं। गैस मुआवज़ा अदालतों द्वारा तय किए गए मामलों के आधार पर मरने वालों की संख्या 15,274 है और घायलों की संख्या 5.73 लाख है। 2010 में मुआवज़ा बढ़ाने की मांग को लेकर सुप्रीम कोर्ट में याचिका दायर की गई थी। पिछले साल याचिका खारिज कर दी गई। और गैस पीड़ित संगठनों द्वारा बार-बार गुहार लगाने के बावजूद न तो राज्य सरकार और न ही केंद्र सरकार ने याचिका में मृतकों और घायलों के आंकड़े सही करने की परवाह की है।

गैस पीड़ितों की लंबे समय से शिकायत रही है कि न तो अमेरिकी सरकार और न ही उस देश के जनप्रतिनिधियों ने हजारों लोगों की मौत पर शोक व्यक्त किया और न ही उन्हें उचित और पर्याप्त मुआवजा दिलाने के लिए कुछ किया।

उनका दूसरा अफसोस यह है कि भारत सरकार ने खुद को उनका एकमात्र कानूनी प्रतिनिधि घोषित करके उन्हें यूनियन कार्बाइड से मुआवजा पाने के उनके कानूनी अधिकार से वंचित कर दिया है।

इस बीच, गैस पीड़ितों के संगठनों ने त्रासदी की 40वीं वर्षगांठ की पूर्व संध्या पर घोषणा की कि उन्होंने कैंसर और घातक किडनी रोगों से पीड़ित पीड़ितों के लिए अतिरिक्त मुआवजे की मांग करते हुए शीर्ष अदालत में एक नई याचिका दायर की है। (आईपीए सेवा)