अंतर्राष्ट्रीय महिला दिवस की शुरुआत बीसवीं सदी में अधिकारों, समान वेतन और वोट के अधिकार के लिए अमेरिकी कामकाजी महिलाओं के संघर्ष से शुरू हुआ था। यह आंदोलन 1908 में न्यूयॉर्क शहर में शुरू हुआ और 1911 में इसे अंतर्राष्ट्रीय पहचान मिली। वर्ष 1975 में यूनाइटेड नेशंस ने आधिकारिक तौर पर 8 मार्च को अंतर्राष्ट्रीय महिला दिवस मनाने की घोषणा की। इस दिवस को मनाते हुए आज 51 वर्ष हो चुके हैं।
फिर भी यह बहुत परेशान करने वाली बात है कि उसी अमेरिका से – जहां मौजूदा प्रेसिडेंट, कुछ पुराने प्रेसिडेंट और ताकतवर बिजनेसमैन जेफरी एपस्टीन से जुड़े सेक्स-ट्रैफिकिंग नेटवर्क में शामिल बताए जाते हैं। इन सबके ऐसे सबूत सामने आए हैं, जो गहरी नैतिक उलझनों को सामने लाते हैं। वही देश जिसने 1990 के दशक में क्लैश ऑफ सिविलाइजेशन्स थ्योरी को बढ़ावा दिया था और इस्लामिक दुनिया को असभ्य दिखाया था, उसने इस इलाके में बार-बार जंग छेड़ी। आज ईरान के खिलाफ हालिया जंग के एक हफ्ते से ज़्यादा समय बाद, ‘अमेरिका फर्स्ट’ के नारे के तहत इस लड़ाई को सही ठहराया जा रहा है। कुछ जानकारों का कहना है कि यह जंग उन स्कैंडल से भी ध्यान हटाती है जिनमें प्रेसिडेंट के एपस्टीन से कथित लिंक हैं।
इस 51वें अंतर्राष्ट्रीय महिला दिवस पर, मैं अमेरिकी महिलाओं से अपील करता हूं – ‘एक ऐसे नेता ने, जिसकी नैतिक स्थिति पर सवाल उठ रहे हैं, अमेरिकी लोगों की सहमति के बिना ईरान के खिलाफ जंग छेड़ दी है। महिलाओं को इसके खिलाफ अपनी आवाज उठानी चाहिए। 1960 और 1970 के दशक में, अमेरिकी महिलाएं उन ताकतवर विरोध प्रदर्शनों का केंद्र थीं जिनसे वियतनाम जंग खत्म करने में मदद मिली। आज भी ऐसे ही आंदोलन की जरूरत है।‘
ऐसा विरोध ही अंतर्राष्ट्रीय महिला दिवस मनाने का सबसे सही तरीका होगा। पूरे इतिहास में, महिलाएं और बच्चे जंग के सबसे बड़े शिकार रहे हैं। गाजा इसका हालिया उदाहरण है और अब ईरान के भी ऐसा ही बनने का खतरा है।
भारत ने अपनी आजादी के 78 साल पूरे कर लिए हैं। हम 26 नवंबर को संविधान दिवस और 10 दिसंबर को मानवाधिकार दिवस मनाते हैं। यहां हर साल 8 मार्च को अंतर्राष्ट्रीय महिला दिवस भी बड़े पैमाने पर मनाया जाता है। फिर भी सवाल बना हुआ है – क्या महिलाओं की आजादी सच में हासिल हो गई है?
हालांकि यह आंदोलन 115 साल पहले शुरू हुआ था, लेकिन दुनिया भर में पुरुष-प्रधान सोच अभी भी कायम है। ताकतवर नेताओं और उद्योगपतियों से जुड़े एपस्टीन के खुलासे हमें याद दिलाते हैं कि कितनी आसानी से महिलाओं के साथ आज भी मज़े की चीज़ जैसा बर्ताव किया जाता है। जब तक महिलाओं को मर्दों की खुशी के लिए सामान समझा जाता रहेगा, तब तक असली आज़ादी नामुमकिन रहेगी।
मैं महाराष्ट्र से हूँ, जो ज्योतिबा फुले और डॉ. बाबासाहेब अंबेडकर की ज़मीन है। मेरा जन्म लगभग तीस लोगों के एक मराठा जॉइंट परिवार में हुआ था। हमारे घर में, औरतें दिन में मर्दों के सामने बहुत कम आती थीं। मैंने अपने माता-पिता को कभी खुलकर बात करते नहीं देखा। औरतें, मर्दों और बच्चों के खाना खत्म करने के बाद ही खाती थीं, अक्सर बचा हुआ खाना खाकर गुज़ारा करती थीं। अगर खाना कम पड़ जाता था, तो उनके लिए कोई ताज़ा खाना नहीं बनाया जाता था। इस वजह से, कई औरतें शारीरिक रूप से कमज़ोर और खून की कमी से जूझती थीं। हिंदू औरतों को अन्नपूर्णा, यानी खाने की देवी के रूप में पूजते हैं, फिर भी हमारे घर में ये ‘अन्नपूर्णाएँ’ खुद कुपोषण से जूझ रही थीं।
हम अक्सर मुस्लिम औरतों की हालत के बारे में बात करते हैं, लेकिन यहाँ ‘दीये तले अंधेरा’ वाली कहावत लागू होती है। मेरे अपने गाँव में भी – जिसका ज़िक्र सत्यशोधक आंदोलन के इतिहास में है – औरतें दिन में बाहर बहुत कम दिखती थीं। यह बात सत्यशोधक नेताओं के घरों में भी सच थी। तब से कुछ बदलाव हुए हैं। मेरी अपनी बहनों ने, मेरे प्रोत्साहन से, अपनी पढ़ाई पूरी की और अध्यापिका के तौर पर काम किया। जब तक कोई औरत आर्थिक रूप से आज़ाद नहीं हो जाती, वह सच में आज़ाद नहीं हो सकती।
गरीबों में, मर्द और औरतें दोनों ही कुपोषण से बराबर परेशान हैं क्योंकि वे एक ही खाना खाते हैं। लेकिन अमीर लोगों में, लड़कियों को लगातार याद दिलाया जाता है कि वे ‘सिर्फ़ लड़कियाँ हैं।‘ सिमोन डी बोवर की ‘द सेकंड सेक्स’ इसका शानदार एनालिसिस करती है— बायोलॉजिकल सच्चाई से लेकर सामाजिक, आर्थिक और सांस्कृतिक कंडीशनिंग तक। जो कोई भी पब्लिक लाइफ़ में है, उसे यह पढ़नी चाहिए।
1980 के दशक की शुरुआत में बिहार में अपनी यात्राओं के दौरान, मैंने देखा कि कई सोशलिस्ट और गांधीवादी घरों में सबके लिए खाना और चाय आ जाती थी, फिर भी उन्हें बनाने वाली औरतें नज़र नहीं आती थीं। दशकों बाद भी, मैं कुछ दोस्तों के जीवनसाथियों से कभी नहीं मिला। एक खास अपवाद जयप्रकाश नारायण और उनकी पत्नी प्रभावती देवी थे, जो गांधी और कस्तूरबा की तरह पब्लिक लाइफ़ में एक साथ दिखाई देते थे।
भागलपुर दंगों (1990-91) के बाद काम करते हुए, हम अक्सर उन मुस्लिम मोहल्लों में जाते थे जहाँ सबसे ज़्यादा तबाही हुई थी। औरतें पर्दे की वजह से खिड़कियों के पीछे से चुपचाप देखती थीं, हालाँकि उनकी मेहमाननवाज़ी कमाल की थी। राजपुर गाँव में हुई औरतों की एक मीटिंग में, ज़्यादातर पार्टिसिपेंट्स बुर्का पहनकर आई थीं, लेकिन जैसे-जैसे बातचीत आगे बढ़ी, कई ने अपने घूँघट उठाए और काम की अपनी इच्छा के बारे में खुलकर बात की जिससे उनके परिवार को गुज़ारा करने में मदद मिल सके।
सालों बाद, अलीगढ़ मुस्लिम यूनिवर्सिटी में मौलाना आज़ाद मेमोरियल लेक्चर देते समय, मैं एक हॉल में फीमेल पोस्टग्रेजुएट स्टूडेंट्स से मिला जो ग्लोबल पॉलिटिक्स और पॉलिटिकल इस्लाम को टार्गेट करने पर चर्चा करना चाहती थीं। हमने दो घंटे से ज़्यादा बात की।
औरतें इंसानियत का आधा हिस्सा होने के बावजूद, हर जगह गैर-बराबरी का निशाना बनी हुई है। इसका एक नतीजा ग्लोबल सेक्स ट्रेड है, जो बढ़ गया है।
