बरगढ़ में 17 मार्च को आयोजित महापंचायत में हजारों किसान और कृषि मजदूर शामिल हुए। वे उच्च बिजली शुल्क और टाटा पावर द्वारा लगाए गए स्मार्ट मीटर के खिलाफ अपने विरोध की सफलता के लिए थैलों में चावल और 20 रुपये प्रति घर दान के रूप में लेकर आए थे।
बरगढ़ ओडिशा का चावल का कटोरा है, जहाँ प्रति एकड़ 35 क्विंटल से अधिक धान का उत्पादन होता है। यहाँ 1856 में वीर सुरेन्द्र साईं की शहादत सहित संघर्ष की समृद्ध परंपराएँ हैं। यह प्राकृतिक सुंदरता और गंधमर्दन जैसी पर्वतीय रानियों का स्थान है, जहाँ वनस्पति और जीव दोनों ही पाए जाते हैं। यह विश्व प्रसिद्ध संबलपुरी हथकरघा कपड़ा और साड़ियों का इलाका है, जिसके विकास और विपणन को सभी राज्य सरकारों ने अनदेखा कर दिया है क्योंकि वे भारत को खनन और कच्चे माल के निर्यात में साम्राज्यवादी कॉर्पोरेट विकास के कॉर्पोरेट मार्ग पर धकेलने में डूबी हुई हैं। उन्होंने टाटा, पॉस्को, वेदांता, जिंदल और अब अडानी को बेतहाशा बढ़ावा दिया है।
भाजपा शासन में, दक्षिण ओडिशा के पिपलपंका में रुशिकुल्या नदी पर एक बड़ा बांध बनाया जा रहा है, जिसका उद्देश्य केवल टाटा, अडानी जैसे बड़े कॉरपोरेट्स की परियोजनाओं को पानी की आपूर्ति करना है। बरगढ़ जिले में भी किसान इस बात पर दुख जता रहे हैं कि अभी हीराकुंड बांध झारसागुड़ा में स्थित विभिन्न उद्योगों को अधिक पानी की आपूर्ति करता है, जिससे कई कृषि क्षेत्र सूखे रह जाते हैं। चूंकि सरकार कृषि की कीमत पर कॉर्पोरेट विकास के लिए प्रतिबद्ध है, इसलिए बड़ी संख्या में किसान खेती छोड़ रहे हैं। भाजपा ने लघु सिंचाई नहरों से पानी की आपूर्ति और उनके रखरखाव का काम भी अडानी को आवंटित कर दिया है।
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महापंचायत में बड़ी संख्या में किसान शामिल हुए और अपने वक्ताओं, एसकेएम के एनसीसी के केंद्रीय नेताओं, विजू कृष्णन (एआईकेएस), सत्यवान (एआईकेकेएमएस), राकेश टिकैत (बीकेयू), डॉ. आशीष मितल (एआईकेएमएस), अफलातून (एसजेपी) और राजेंद्र चौधरी (एसजेपी) और जोयुतु देशमुख (एआईकेएम) पर ध्यान केंद्रित किया। इनका पारंपरिक स्वागत एक गीत गाकर किया गया था।
वे स्मार्ट मीटरों के खिलाफ अपने संघर्ष को तेज करने के लिए दिशा-निर्देश मांगने आए थे, जिनमें से 15,000 मीटरों को हटाकर, इन्हें लगाने वाली टाटा पावर के कार्यालय में रख दिया गया था। वे 4000 से अधिक हस्ताक्षरित अपीलों के साथ आए थे, जिसमें राज्य सरकार से पूछा गया था कि जब आरएसएस भाजपा ने चुनावों के दौरान उन्हें सिंचाई के लिए मुफ्त बिजली और घरेलू उपयोग के लिए 300 यूनिट मुफ्त देने का वादा किया था, तो उन्होंने कई लोगों के बिलों को 1 लाख रुपये या उससे अधिक तक क्यों बढ़ा दिया। वे पहले ही 15 महीने लंबा विरोध प्रदर्शन कर चुके थे और इस सभा को सरकार और उन लोगों के खिलाफ शक्ति प्रदर्शन के रूप में आयोजित कर रहे थे, जिन्होंने कहा था कि स्मार्ट मीटरों को नहीं हटाया जाना चाहिए।
वक्ताओं ने ‘स्मार्ट’ मीटर नीति की बारीकियों को समझाया। यह ठीक वैसे ही है जैसे अंग्रेज लगान वसूलते थे, यह गरीब, भूखे और बेबस किसानों की जेब से पैसे निकालने के लिए है। यह कॉरपोरेट मुनाफे के लिए गरीबों को लूटने की नई मशीन है। बिजली विभाग का विभाजन और निजीकरण कर दिया गया है। निजी बिजली उत्पादकों को बहुत कम कीमत पर कोयला ब्लॉक दिए गए हैं, वे हमारी नदियों से करोड़ों लीटर पानी मुफ्त में खींचते हैं और वे उत्पादित बिजली के लिए भारी कीमत वसूलना चाहते हैं। छतों पर सौर पैनल लगाने से घरों को मुफ्त बिजली मिल सकती है, लेकिन इसका विस्तार नहीं किया जा रहा है। निजी डिस्कॉम बिजली उत्पादन के बिलों का भुगतान न करके सरकार को धोखा देते हैं, जबकि उन्हें उपभोक्ताओं से भुगतान मिलता है। सरकार पर खुद बिजली बिलों के रूप में 20,000 करोड़ रुपये से अधिक का बकाया है। लेकिन यह विकास के लिए सबसे अधिक समर्थन के जरूरतमंद सबसे गरीब तबके के लोगों को उच्च टैरिफ का भुगतान करने के लिए मजबूर कर रही है, ऐसा न करने पर उन्हें अंधेरे में धकेल दिया जाएगा।
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9 दिसंबर, 2021 को सरकार ने एसकेएम को एक हस्ताक्षरित वचन दिया था कि वह नया बिजली संशोधन विधेयक नहीं लाएगी। इस विधेयक में घोषित किया गया है कि कमज़ोर वर्गों, घरेलू उपयोगकर्ताओं और किसानों के लिए कोई सब्सिडी वाली बिजली नहीं होगी। पर भाजपा ने कॉरपोरेट हितों के लिए टैरिफ बढ़ा दिए हैं और पूरे देश में स्मार्ट मीटर लगा दिए हैं। नेताओं ने आश्वासन दिया कि इस मुद्दे पर बहुत बड़ा आक्रोश है और बड़े आंदोलन होंगे। उन्होंने सभी राज्य इकाइयों से राज्य स्तरीय योजनाएँ बनाने का आह्वान किया।
वक्ताओं ने राज्य के राजनीतिक दलों से यह भी सुनिश्चित करने को कहा कि एनपीएफएएम को खारिज करने के लिए राज्य विधानसभा द्वारा एक प्रस्ताव पारित किया जाए। उन्होंने बताया कि यह नई विपणन योजना सभी मौजूदा सरकारी मंडियों पर कॉर्पोरेट नियंत्रण स्थापित करेगी, जिससे सरकारी खरीद और एमएसपी दोनों कमज़ोर होंगे। जबकि किसान कर्ज माफी के लिए लड़ रहे हैं, मोदी सरकार उन्हें अनदेखा कर रही है, जबकि उसने पिछले 10 वर्षों में 16.35 लाख करोड़ रुपये के कॉर्पोरेट ऋण माफ किए हैं। एनपीएफएएम किसानों की उपज कंपनियों को बेचने और यहां तक कि छोटे किसानों को भी फसल बाजारों पर कॉर्पोरेट नियंत्रण द्वारा बाध्य करेगा। वे छोटे व्यापारियों, स्वयं विपणन करने वाले किसान परिवारों, छोटे खाद्य स्टॉल, स्थानीय ट्रांसपोर्टरों की कीमत पर अनाज व्यापार और प्रसंस्कृत खाद्य उत्पादन और बाजारों को और अधिक नियंत्रित करेंगे, जिससे ग्रामीण बेरोजगारी बढ़ेगी।
वक्ताओं ने एनपीएफएएम के माध्यम से नमो ड्रोन दीदी परियोजना को बढ़ावा देने के लिए भाजपा की योजना को भी उजागर किया, जो किसानों को उर्वरकों और कीटनाशकों के लिए स्प्रे सेवाओं के लिए भुगतान करने के लिए मजबूर करेगी और छोटे और भूमिहीन किसानों से मैनुअल कार्य छीन लेगी।
उन्होंने एमएसपी के मुद्दे पर किसानों को दोहरा मूर्ख बनाने के लिए भाजपा की डबल इंजन सरकार की निंदा की। भाजपा ने चुनावी लाभ के लिए ओडिशा में 3100 रुपये प्रति क्विंटल की घोषणा की है, लेकिन वह शेष किसानों को यह कहकर मूर्ख बना रही है कि 2300 रुपये का एमएसपी स्वामीनाथन फार्मूले के अनुसार है। दूसरी ओर, इसने ओडिशा के किसानों से खरीद को केवल 13 क्विंटल प्रति एकड़ तक सीमित कर दिया है और खरीद में देरी की है, जिससे अधिकांश किसानों को बहुत कम कीमत पर धान बेचने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है। उन्होंने कहा कि यह आंदोलन एक बड़ा देशभक्ति आंदोलन है क्योंकि यह किसानों, उपभोक्ताओं, छोटे व्यापारियों और सभी कामकाजी वर्गों को विदेशी और भारतीय कॉर्पोरेट की लूट से बचाने के लिए है। बैठक की अध्यक्षता गांधीवादी कृष्ण मोहंती ने की, अजीत सत्पथी ने आंदोलन की एक रिपोर्ट प्रस्तुत की और इसका संचालन रमेश महापात्रा, उत्पन्न भोई और लिंगराज प्रधान ने किया।