राजनीतिक युद्ध के मैदानों में इतिहास के इस्तेमाल के ज़रिए सांप्रदायिक नफ़रत बढ़ती जा रही है, पिछले कुछ सालों में इसमें नए आयाम जुड़ रहे हैं। आरएसएस शाखा, सोशल मीडिया, बीजेपी के आईटी सेल, मुख्यधारा के मीडिया, ख़ास तौर पर कई टीवी चैनल और अब कई फ़िल्मों के ज़रिए दुष्प्रचार और शिक्षा के ज़रिए समाज में व्याप्त ग़लतफ़हमियों को और बढ़ाया जा रहा है।
हाल के दिनों में केरल स्टोरी, कश्मीर फ़ाइल्स ने समाज को नफ़रत के उन्माद में जकड़ लिया है। स्वातंत्र्यवीर सावरकर, 72 हुर्रेन, सम्राट पृथ्वीराज जैसी कुछ और फ़िल्में भी बनी हैं जो इतनी सफल नहीं रहीं। अब महाराष्ट्र और पूरे देश में खचाखच भरी फ़िल्म छावा नफ़रत को और भी बढ़ा रही है। यह फ़िल्म कोई ऐतिहासिक फ़िल्म नहीं है। यह शिवाजी सामंत के उपन्यास छावा पर आधारित है। फ़िल्म निर्माताओं को फ़िल्म में ग़लतियों के लिए पहले ही माफ़ी मांगनी पड़ी है।
फिल्म में छत्रपति संभाजी महाराज के जीवन से कुछ चुनिंदा घटनाओं को उठाया गया है और औरंगजेब की क्रूर और हिंदू विरोधी प्रकृति को दर्शाया गया है। 126 मिनट की फिल्म में; अच्छे 40 मिनट संभाजी महाराज की यातनाओं को समर्पित हैं, यह वह हिस्सा है, जहाँ फिल्म निर्माता ने एक काल्पनिक लेखक की बहुत अधिक स्वतंत्रता ली है। पूरी कहानी मध्यकालीन इतिहास को महान हिंदू राजाओं बनाम दुष्ट मुस्लिम राजाओं के रूप में प्रस्तुत करने पर आधारित है।
संभाजी महाराज छत्रपति शिवाजी महाराज के सबसे बड़े पुत्र थे। जैसे ही शिवाजी ने अपना राज्य स्थापित किया, उनके पास ऐसे अधिकारी थे जो मुस्लिम भी थे। मौलाना हैदर अली उनके गोपनीय सचिव थे और उनकी सेना में 12 सेनापति थे जो मुस्लिम थे, सिद्दी संबल, इब्राहिम गार्दी और दौलत खान कुछ नाम हैं। जब उन्होंने अफ़ज़ल खान का सामना किया, तो उन्हें लोहे के पंजे ले जाने की सलाह दी गई, जो उन्हें उनके अधीनस्थ रुतोम-ए-जमां ने दिए थे। अफ़ज़ल ख़ान की हत्या के बाद, शिवाजी के सचिव कृष्णनजी भास्कर कुलकर्णी ने शिवाजी पर हमला करने की कोशिश की। औरंगज़ेब की ओर से राजा जयसिंह ने सेना का नेतृत्व करते हुए शिवाजी पर हमला किया। शिवाजी को औरंगज़ेब के दरबार में पेश किया गया और बाद में उन्हें कैद कर लिया गया। उन्हें भागने में मदद करने वाला व्यक्ति एक मुस्लिम राजकुमार मदारी मेहतर था। हिंदुत्व के पुरोधा सावरकर और गोलवलकर ने संभाजी के चरित्र, शराब और महिलाओं पर सवाल उठाए। इसके लिए उन्हें शिवाजी ने पन्हाला किले में कैद कर लिया। बाद में संभाजी ने शिवाजी के खिलाफ़ लड़ाई में औरंगज़ेब के साथ गठबंधन किया। बीजापुर के आदिलशाह के खिलाफ़ लड़ाई में भी संभाजी ने औरंगज़ेब के साथ गठबंधन किया। शिवाजी के बाद उत्तराधिकार की लड़ाई में संभाजी के सौतेले भाई राजाराम (शिवाजी की दूसरी पत्नी सोयराबाई के बेटे) ने उन्हें ज़हर देने की कोशिश की। जब साजिश का पता चला तो संभाजी ने कई हिंदू अधिकारियों को मरवा दिया। संभाजी के खिलाफ लड़ाई में औरंगजेब ने अपने सेनापति राठौड़ को उनके खिलाफ लड़ने के लिए भेजा था। एक बार जब संभाजी को पकड़ लिया गया तो उन्हें अपमानित किया गया और यातनाएं दी गईं, जिसे बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया गया है।
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इस फिल्म के बहाने औरंगजेब के खिलाफ कई समझ को और भी आगे बढ़ाया गया है। उसे अपने विरोधियों के साथ बहुत क्रूर दिखाया गया है। यह सवाल नहीं है कि क्या-क्या है, बल्कि राज्यों के पैटर्न को समझने की कोशिश है। कई राजाओं ने दुश्मनों पर बेरहमी से अत्याचार किए। इतिहासकार रुचिका शर्मा बताती हैं कि जब चोल राजाओं ने चालुक्य की सेना को हराया, तो उन्होंने चालुक्य के सेनापति समुद्रराज का सिर काट दिया और उनकी खूबसूरत बेटी की नाक काट दी। अशोक का कलिंग युद्ध सबसे खराब प्रकार की क्रूरता के लिए जाना जाता है। राजाओं के अपने दुश्मनों के खिलाफ तरीके बहुत क्रूर थे और आज के मानकों से उनका मूल्यांकन नहीं किया जा सकता। ऐसे में हम क्या कहेंगे जब बुलडोजर उन लोगों के घरों को जमींदोज कर देगा जो मुस्लिम हैं और जिनके खिलाफ अदालत में कोई मुकदमा नहीं चला? हम क्या कहेंगे कि एक हिंदू राजा के पास पहाड़ी की चोटी पर एक किला था, जहाँ राजा के खिलाफ़ षड्यंत्र करने वालों को गहरी घाटी में हाथ-पैर बाँधकर फेंक दिया जाता था? बाल सामंत ने अपनी पुस्तक में सूरत को लूटते समय शिवाजी की सेना द्वारा किए गए अत्याचारों का वर्णन किया है। सेना और अत्याचार एक दूसरे से बहुत जुड़े हुए थे; दुश्मनों के खिलाफ़ क्रूरता निंदनीय है, लेकिन असामान्य नहीं थी। जब संभाजी के मराठों ने गोवा पर हमला किया, तो एक पुर्तगाली विवरण (इतिहासकार जदुनाथ सरकार द्वारा उद्धृत) कहता है, ‘अब तक भारत में कहीं और ऐसी बर्बरता नहीं देखी गई’ जबकि इस तरह के अत्याचारों के आख्यानों को सावधानी से देखा जाना चाहिए, लेकिन यह दर्शाता है कि हिंसा सर्वव्यापी थी, भले ही इसकी मात्रा अलग-अलग हो।
क्या औरंगजेब हिंदू विरोधी था? कोई यह कह सकता है कि औरंगजेब न तो अकबर था और न ही दारा शिकोह। वह रूढ़िवादी था और एक स्तर पर हिंदुओं और इस्लाम के गैर सुन्नी संप्रदायों का स्वागत नहीं करता था। दूसरे स्तर पर वह गठबंधनों का मास्टर था क्योंकि उसके प्रशासन में कई हिंदू अधिकारी थे। जैसा कि प्रोफ़ेसर अतहर अली बताते हैं कि औरंगज़ेब के प्रशासन में सबसे ज़्यादा अधिकारी (33%) थे।
उसने कुछ मंदिरों को नष्ट किया, लेकिन उसने कई मंदिरों को दान भी दिया, जैसे कामाख्या देवी (गुवाहाटी) महाकालेश्वर (उज्जैन) चित्रकूट बालाजी और वृंदावन में भगवान कृष्ण। यहाँ तक कि शिवाजी भी हज़रत बाबा बी की एक सूफी दरगाह को दान देते थे।
